Tháng 11 năm 1983, tại một phòng thí nghiệm của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ ở thị trấn Hawkins, Indiana, một nhà khoa học bị tấn công bởi một sinh vật bí ẩn. Trong lúc đạp xe về nhà sau một buổi chơi Dungeons & Dragons với bạn, cậu bé 12 tuổi Will Byers đối mặt với sinh vật này và biến mất. Ngày hôm sau, một cô bé đầu cạo gần trọc, mặc bộ áo bệnh viện tới một quán ăn trong thị trấn để lấy cắp đồ ăn. Chủ quán, Benny, cảm thấy thương hại và cho cô bé ăn trước khi gọi cho trung tâm bảo trợ xã hội. Từ hình xăm trên tay cô bé, anh biết tên cô là Eleven. Một người phụ nữ tự xưng là nhân viên bảo trợ xã hội tới và giết Benny. Những tên đặc vụ có vũ trang lục soát quán ăn để tìm Eleven, nhưng cô bé đã trốn thoát. Mẹ của Will, Joyce, tin rằng cô đã nghe được giọng của Will trong một cuộc gọi, nhưng điện thoại cô bỗng bị đoản mạch. Những người bạn của Will là Mike, Lucas và Dustin tìm cậu trong rừng và thấy Eleven.